很多外国人不知道中国旅游标志上那匹马的含义，实际上，图中的这匹马来源于中国出土文物——《马踏飞燕》。

《马踏飞燕》是1969年在甘肃武威的一座东汉墓中出土的。这件古代青铜作品，作于公元220年前后，高34.5厘米，长41厘米。这件两千年前制作的铜奔马造型生动，铸造精美，比例准确，四肢动势符合马的动作习性，为中外的许多考古学家和艺术家叹为观止。奔马正昂首嘶鸣，举足腾跃，一只蹄踏在一只飞翔的燕子身上。从力学上分析，《马踏飞燕》中马的重心落点正好在飞燕身上，既具有动感又具有稳定性，其浪漫主义手法烘托了骏马矫健的英姿和风驰电掣的神情，给人们丰富的想象力和感染力。

《马踏飞燕》也是中国青铜艺术的奇葩。以它作为中国旅游标志的主体图案，其含义是“天马行空”，象征着中国旅游事业前程似锦。