1919年，哈里·考恩、杰克·考恩两兄弟与乔·布兰迪共同创建了考恩-布兰迪-考恩电影公司，也就是哥伦比亚影业公司的前身。“考恩-布兰迪-考恩”的很多早期作品都是低成本影片，被人形象地称之为“咸牛肉加卷心菜”。1924年，考恩兄弟买下了布兰迪的全部股份，将公司更名为哥伦比亚影业公司，用以提高自身形象。

“手持火炬的女人”这个标识是1924年设计的，但这位女模特的真实身份从没有得到证实，虽然有10多名女性声称就是标识中的“火炬女郎”。在1962年的自传中，贝蒂·戴维斯称克劳迪娅·戴尔就是这位女模特；1987年，《人物》杂志又将哥伦比亚女演员阿米莉娅·巴切勒推向前台；2001年，《芝加哥太阳时报》则认为在哥伦比亚做群众演员的简·巴塞洛缪才是真正的“火炬女郎”。由于哥伦比亚的标识多年来一直处在变化之中，所有3种说法都有可能是正确的。

“火炬女郎”模特詹妮：当前使用的“火炬女郎”标识是1993年由迈克尔·迪斯设计的，他受索尼影视娱乐有限公司的委托，让“火炬女郎”的形象回归经典。虽然有人指出女星安妮特·贝宁就是当时的模特，但女模的真正身份却是路易斯安那州的一名家庭主妇和壁画家詹妮·约瑟夫。迪斯并没有直接采用詹妮的面部，而是利用电脑生成的特征创造了一张“合成脸”。